Weil die Europäische Kommission 1998 aus Gründen des Klimaschutzes verbindliche Verbrauchsgrenzwerte einführen wollte, verpflichtete sich die europäische Automobilvereinigung (ACEA) den durchschnittlichen CO2-Ausstoß der neu zugelassenen PKW bis Ende 2008 auf 140g pro Kilometer abzusenken. Beim deutschen Mix von Diesel- und Benzinfahrzeugen entspricht das etwa 5,7 l auf 100 km.

Allerdings bauen und verkaufen die deutschen Autohersteller vor allem Fahrzeuge, die auf Geschwindigkeit, Sportlichkeit und Luxus statt auf Klimaschutz und Sparsamkeit ausgelegt sind. Ihre Marken emittieren derzeit durchschnittlich 173g CO2. Das ist mehr als 10g über dem europäischen Durchschnitt. In Sachen Sparsamkeit stehen die deutschen Autofirmen an drittletzter Stelle in Europa.