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Auf dem Rückzug: Schweinswale gibt es nur noch in der westlichen Ostsee.
Noch zu Beginn des 20. Jahrhunderts besiedelten Schweinswale die gesamte Ostsee. Bis in den Bottnischen Meerbusen hinein wurden Wale gesehen, gefangen und bewundert. An der polnischen Küste waren Schweinswale so häufig, dass Fangprämien für die als Konkurrenten der Fischerei angesehenen Wale gezahlt wurden. Bereits zur Mitte des Jahrhunderts waren die Schweinswale in finnischen Gewässern fast verschwunden, zwei Jahrzehnte später auch in Polen und Schweden. Heute ist bereits ein großer Teil der deutschen Küstengewässer nicht mehr von Schweinswalen besiedelt. Lediglich in Kattegatt und Skagerrak nahe der Verbindung zur Nordsee ist unser Ostsee-Wal noch häufiger.
Ostsee-Wale sind etwas ganz besonderes. Schweinswale gibt es zwar auch anderswo auf der Welt. Aber Wissenschaftler haben herausgefunden, dass die Wale der Ostsee sich von jenen der Nordsee genetisch unterscheiden und sogar innerhalb der Ostsee zwei Varianten existieren. Sie sind sozusagen auf dem Weg, im Laufe der Evolution zu eigenen Arten zu werden. Das dauert natürlich noch Jahrhunderte, wenn nicht gar Jahrtausende. Wenn der Mensch sie nicht vorher ausrottet: Von der östlichen Variante der Ostseeschweinswale gibt es vermutlich nicht einmal mehr 600 Individuen, einen großen Teil davon vor der deutschen Küste.
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